В современном мире сны изучает наука сомнология. Изучение сна человека ведется с разных сторон. Профессор Марк Солмс, врач, невролог, разграничил, что в изучении сна есть уровень психологии и физиологии. Физиологические факторы сна связаны с деятельностью головного мозга, а психологические с эмоциональными процессами. Непосредственно само сновидение — это сфера психического, психической деятельности.
Сны в психоанализе являются частью бессознательных процессов психики, по теории Фрейда. Сам Фрейд был врачом невропатологом и когда он разрабатывал свой метод, у него на тот момент не было инструментов для исследования физиологического субстрата и он сосредоточился на психологической стороне. Снам посвятил работу 1900 года «Толкование сновидений». Фрейд успешно лечил неврозы и фобии своего времени, работал в долгосрочной терапии с различными пациентами, часто сталкивался с материалом сновидческой деятельности весьма разнообразной. Сны могут быть как приятными, так и пугающими и непонятными. Содержание сна, образы сновидения могут нести как буквальный, прямой смысл так и быть символическими. В процессе сновидения происходит важная работа психики по переработке большого количества информации как внешней из взаимодействия с внешней средой так и внутренней, испытываемых чувств и переживаний. «Сновидение единственное место, где мы можем увидеть себя без зеркала» - фраза из лекций Лемешко К.А.. В нейропсихоанализе процесс сновидения является одной из высших психических функций как речь, мышление, память. Сновидение неразрывно связано с когнитивными процессами бодрствования, участвуют в консолидации памяти, связаны с эмоциональными состояниями, с планами на будущее, с мотивацией. Сны формируются в онтогенезе, то есть, сны маленького ребенка сильно отличаются от снов взрослого, это обусловлено возрастными особенностями.
Не секрет, что проблемы со сном, такие как бессонница, кошмары, существенно влияют на эмоциональное состояние, на общее самочувствие и продуктивность. Кошмары достаточно частое явление при депрессивных состояниях, расстройствах личности, психиатрических заболеваниях.
Психоаналитический метод применяется к разным проблемам психики, если сон в порядке - содержание сна, образы сновидения дают возможность глубинного исследования личности с целью развития и улучшения состояния.
